怀化是一个山区，山多水多，风景秀美，森林覆盖面积大。在怀化就有这样一个地方，人烟稀少，一片原始次森林，这就是三道坑原始次森林。

三道坑原始次森林景区位于芷江县五郎溪乡境内，距县城46公里。从怀化出发沿320国道到罗旧镇，再沿105乡道经艾头坪乡、宋家坳、毛公倪家坪、桃花坪到杉木湾、水流山、到五郎溪乡后就到了三道坑，或者到芷江县城后再到蟒塘溪水库后也可以到达三道坑。

三道坑，其实并没有坑，而是有着比坑漂亮数百倍的三个“飞湍瀑流争喧豗”的峡谷。境内陆势高峻、山峦叠嶂，昼夜温差大，冬暖夏凉，分布着大片天然亚热带原始森林。

三道坑景区免门票入内，景区半开发状态，相对安全，但是商业程度不高，游客需自备食物饮水。

据不完全统计，境内有奇峰40余座，瀑布52处，跌流300余处，溪潭72处，悬崖33处，峭壁60余处；有“天下第一坑”、“江南七怪”、“嫦娥沐浴”、“金顶日出”等200多个景区景点。 峡谷中有三条清澈见底的溪流，水穿石，石缀山，山拥水，相映成趣，各种悬崖、峭壁、瀑布、溪潭等星罗棋布。 这里还是一个天然的动植物王国，生长着红豆杉、银杏等珍稀物种，栖息着果子狸、大鲵、中华小鲵等国家级保护动物，还有羚羊、猕猴、松鼠、水杉等2000多种动植物。 三道坑集峰、桥、湖、瀑、潭于一体，具有野、幽、险、奇、秀等特点，被当地人喻之为湖南的“九寨沟”，怀化的“神龙架”。 三道坑所在的五郎溪乡便是以苗族、侗族为主的少数民族聚居地。苗家、侗家的木屋、吊脚楼、鬼推磨、水车等至今仍保存原汁原味的民族特色。那留在深山里的石墙石房，无声地述说着过去的风云。