蟒蛇洞在岳麓山禹王碑北边的一个幽谷中。蟒蛇洞在西晋之前叫“抱黄洞”。

据说宋祥符年里(公元1008-1016年), 有一个叫张抱黄的道士,在岩下丹成成仙而去,“抱黄洞”由此而来。据传张道士成仙后,洞被蟒蛇盘踞, 故有蟒蛇洞之名。蟒蛇洞之所以成为名胜,是出自1个神奇的故事。据说蟒蛇历经千年,每一年7月15日都会出洞为害。它从洞中伸舌头为桥,跨过湘江架到河东白鹤观,一对蛇眼圆瞪象灯笼,嘴中传出奇妙动人的歌曲。老百姓见到湘江上突然冒出彩虹一样的仙桥,认为是引渡凡人上升仙界的。

有一个道士率先踏入“仙桥”，但有去无回,葬身蛇腹。那时荆江二州刺使陶侃以他敏锐的查看，见“天门”外悬的天灯寒光逼人，疑是妖孽作怪，便 一箭射去，顿时天灯熄灭，桥也烟消云散。后来派人按血迹寻找，在抱黄洞内，看到有一大蟒被射死了。 从此以后，黎民百姓安居乐业，为了致谢陶侃为民除害，将他立足发箭的射台，称之为射蟒台。